Действительно, животные в процессе дыхания поглощают кислород и выделяют углекислый газ. Этот процесс необходим для поддержания жизнедеятельности организма, так как кислород используется для окисления органических веществ (например, глюкозы), что приводит к выделению энергии, необходимой для всех жизненных процессов.
Растения же осуществляют процесс фотосинтеза, который происходит в светлую часть суток и включает поглощение углекислого газа и выделение кислорода. Фотосинтез происходит в хлоропластах, содержащихся в клетках растений. В процессе фотосинтеза световая энергия, поглощаемая хлорофиллом (зелёным пигментом, придающим растениям зелёный цвет), используется для превращения углекислого газа и воды в глюкозу и кислород. Химическая реакция фотосинтеза может быть представлена следующим образом:
[ 6CO_2 + 6H_2O + световая энергия → C6H{12}O_6 + 6O_2 ]
Здесь (CO_2) — углекислый газ, (H_2O) — вода, (C6H{12}O_6) — глюкоза, а (O_2) — кислород.
Таким образом, растения выполняют крайне важную роль в поддержании баланса кислорода и углекислого газа в атмосфере. В темное время суток растения, как и животные, продолжают дышать, поглощая кислород и выделяя углекислый газ, но поскольку фотосинтез в темноте не происходит, они не выделяют кислород. Этот процесс дыхания у растений, однако, значительно менее интенсивен, чем у животных.
Взаимодействие процессов дыхания животных и фотосинтеза растений способствует поддержанию стабильного уровня кислорода и углекислого газа в атмосфере, что является одним из ключевых факторов, обеспечивающих жизнь на Земле.