Если бы частицы воздуха отражали только оранжевые лучи, небо над нами выглядело бы оранжевым. Это связано с тем, что свет, проходящий через атмосферу, будет рассеиваться таким образом, что преобладать будет оранжевый спектр. В обычных условиях небесный свет рассеивается во всех направлениях, причем коротковолновый синий свет рассеивается больше, что делает небо голубым. В случае же, если бы рассеивались преимущественно оранжевые лучи, мы бы видели небо оранжевого цвета, аналогично тому, как это происходит во время заката, когда солнечный свет проходит через более толстый слой атмосферы, и коротковолновый синий свет рассеивается, оставляя более длинноволновые красные и оранжевые оттенки.
Если бы частицы воздуха отражали все цвета радуги, небо выглядело бы белым. Это связано с тем, что белый свет является результатом смешивания всех видимых цветов спектра. В этом случае атмосфера действовала бы как идеальный диффузор, рассеивающий весь спектр солнечного света равномерно, что привело бы к белому небосводу. Такое явление можно наблюдать, например, в облачную погоду, когда облака, состоящие из капель воды, рассеивают свет всех длин волн равномерно, и небо кажется белым или серым.