Из перечисленных вариантов полезных ископаемых — глина, песок, нефть, железная руда — понятие "плавкость" наиболее применимо к железной руде. Плавкость — это способность материала переходить из твердого состояния в жидкое при нагревании.
Железная руда представляет собой природное сырье, содержащее железо в различных формах его соединений (чаще всего в виде оксидов). В процессе металлургического производства железная руда подвергается обжигу и плавке в высокотемпературных печах (доменных печах), где при температурах около 1500 °C руда превращается в жидкое состояние. Это позволяет отделить железо от примесей и получить чугун.
Глина и песок также могут подвергаться обжигу, например, при производстве керамики и стекла, но это не связано с плавлением самого материала, а с химическими превращениями и спеканием при высоких температурах. Нефть же не плавится, а переходит в газообразное состояние при нагревании, что используется в процессах перегонки для разделения на фракции (бензин, дизельное топливо и т. д.).