Белый цвет является особым в спектре видимого света, так как он не является отдельным цветом, а представляет собой комбинацию всех цветов спектра. Когда мы говорим о белом цвете в контексте света, мы имеем в виду аддитивное смешение цветов.
В аддитивной цветовой модели (например, RGB, используемой в экранах и проекторах) белый цвет получается путем смешивания трех основных цветов света: красного (Red), зеленого (Green) и синего (Blue). Когда лучи этих трех цветов с одинаковой интенсивностью накладываются друг на друга, они создают белый свет. Этот принцип используется, например, в телевизионных и компьютерных экранах, где пиксели, состоящие из трех цветных светодиодов (красного, зеленого и синего), комбинируются для создания различных цветов, включая белый.
В отличие от аддитивного смешения, существует и субтрактивная модель цвета (например, CMY или CMYK, используемая в печати), где белый цвет считается изначальным цветом бумаги или материала, на который ничего не нанесено. В этой модели цвета создаются путем вычитания (поглощения) света с использованием цветных пигментов или чернил. В теории, когда пигменты цианового (Cyan), пурпурного (Magenta) и желтого (Yellow) цветов смешиваются, они должны поглотить все волны видимого спектра и дать черный цвет, но в реальности получается темно-коричневый, поэтому добавляется черный (Key) для улучшения качества черного цвета.
Таким образом, белый цвет в контексте света — это результат аддитивного смешения всех цветов спектра, а в контексте печати и пигментов — это отсутствие каких-либо цветных пигментов на белой поверхности.